strawberry tree
madroño unedo
Hábitats: bosques, matorrales y laderas rocosas, a menudo sobre piedra caliza y arenisca.
Color de la flor: rosa, blanco.
Época principal de floración: principios de otoño a finales de invierno.
Época de cosecha: principios de otoño a finales de invierno.
Crecimiento: 3-5 metros de altura
Partes comestibles: Fruta cruda o cocida
Otros usos: uso medicinal, carpintería.
A few weeks ago I took a trip to the west coast of the island. The west coast is very different from the east coast, where my piece of land is located. It is much steeper and separated from the rest of the island by the Tramuntana mountain range. This leads to a completely different climate and also a slightly different vegetation.
Arbutus unedo
On a short hike, I got to know my new favorite tree: the strawberry tree or Madroño in Spanish. The ripe, bright orange-red fruits were hard to miss and after a short research, I dared to try the first tree strawberry. They are reminiscent of apricot in terms of taste and consistency. The flesh is soft, very sweet and the rough skin takes some getting used to. It was the perfect snack for our hike!
The western strawberry tree (Arbutus unedo) is an evergreen shrub or tree with a stature height of 3 to 5 meters. It blooms from October to December and also bears its fruit at the same time, which actually doesn't look like strawberries at all.
It occurs in evergreen forests in the region around the Mediterranean Sea, but also on the Atlantic coast as far as Ireland. However, the Madroño is rarely cultivated due to the short shelf life of the fruit. The fruits can be eaten raw or processed into jam. In Portugal, the fruits are distilled into a clear schnapps called Medronho, which is typical of the region.
In terms of permaculture, the strawberry tree has many uses: As a pioneer plant that also grows well on poor soils, it can be used in a variety of situations and help restore degraded ecosystems and reforest Mediterranean forests. The flowers are an important source of nectar and pollen for bees, while the fruits are food for the birds. For me, however, three other properties of the tree are of interest for my forest garden project: The Arbutus unedo is salt-tolerant, fire-resistant and can withstand a high pH value (more on this in the next month). So one thing is already clear to me: the strawberry tree will be one of the first plants to find their way onto my property and thus lay the foundation stone for the forest garden.
I've published this article in german for the pflanzenfreud magazine, klick on the link below to read it in german.
Usos medicinales
Todas las partes de la planta contienen galato de etilo, una sustancia con una potente actividad antibiótica contra las micobacterias. Las hojas, la corteza y la raíz son astringentes y diuréticas. También son antisépticas renales, por lo que se utilizan en el tratamiento de afecciones del sistema urinario como la cistitis y la uretritis. Su acción astringente las hace útiles en el tratamiento de la diarrea y la disentería y, como muchas otras plantas astringentes, permiten hacer gárgaras para tratar el dolor de garganta y la irritación. Las hojas se recolectan en verano y se secan para su uso posterior.
La caminata y Banyalbufar
Nuestra caminata nos llevó desde el pintoresco pueblo de Banyalbufar hasta Port des Canonge, recorriendo aproximadamente 9 km por la costa y de regreso. En septiembre de 2020, una fuerte tormenta azotó Banyalbufar, que causó daños a numerosos edificios y destruyó árboles. Posteriormente, la región fue declarada zona catastrófica. Las consecuencias de la tormenta aún se pueden apreciar con claridad. Donde antes había un denso pinar, hoy se puede ver el mar. Pero en la naturaleza, la destrucción siempre significa crear espacio para algo nuevo. La pérdida de copas en los pinos permitió que otras plantas ocuparan más luz y espacio. Por primera vez, observé las encinas y los madroños, que ahora se benefician de los efectos de la tormenta y se asientan cada vez más en el bosque.
La caminata lleva a una pequeña playa de guijarros y luego al pueblo pesquero de Port des Canonge. Según mi guía de senderismo, es la ruta con menor desnivel de la costa oeste, por lo que también es recomendable para personas perezosas.
